Nathan Coley – Burn the Village, Feel the Warmth, 2022

Les œuvres de Nathan Coley questionnent la charge sociale et politique de l’architecture et de l’espace public, leurs influences sur les comportements et modes de pensée des populations. Qu’il s’agisse d’installation, de sculpture lumineuse, de photographie ou de vidéo, l’artiste considère son travail artistique comme un outil de communication entre un site et un public : « Mes objets peuvent parler en mon absence », affirme-t-il. Traversé par les questions d’identité, de propriété et de croyance, le travail de Nathan Coley invite à la réflexion, au débat et à l’engagement.

Montées sur des échafaudages, les enseignes lumineuses de Nathan Coley se composent de mots issus de différents contextes, tels que des extraits de textes historiques, de chansons populaires ou encore de bribes de conversations. Apparue sur les réseaux sociaux à la suite d’émeutes survenues dans les rues de Londres au cours de l’été 2011, l’expression Burn the Village, Feel the Warmth (« Brûler le village, sentir la chaleur ») décrit le sentiment de mécontentement qui a éveillé la colère des manifestant·es. Tirée d’un proverbe africain, cette phrase constitue une mise en garde, avertissant les populations des destructions qui pourraient advenir si les jeunes étaient mis à l’écart des débats qui animent la société. Placé dans d’anciennes usines ferroviaires, l’énoncé témoigne de l’intérêt de Nathan Coley pour l’appropriation d’une formule — de la parole à l’écrit, de l’histoire orale au Tweet sur téléphone portable — et de sa résonnance possible dans un autre contexte.